Alku
Ensimmäinen höyryalus jaka matkasi Merenkurkun yli oli ruotsalainen höyrylaiva Norrland, joka vuonna 1837 ja seuraavina vuosina teki muutamia matkoja Uumajan ja Vaasan välillä. Norrlandia seurasivat muut laivat jotka enemmän tai vähemmän säännöllisesti teki matkoja molemmin puoli Merenkurkkua olevien kaupunkien välillä.
Ensimmäisen maailmansodan jälkeen ruotsalainen yhtiö aloitti säännöllisen liikenteen kesäkuukausina Uumajasta Vaasaan Turisten nimisella höyryaluksella. Liikennettä oli kuitenkin pakko lopettaa toisen maailmansodan alkaessa.
Vuonna 1947 pieni höyrylaiva, Pörtö, aloitti liikenteen Vaasan ja Uumajan välillä. Laivan osti uusi Varustamo Oy Vaasa-Uumaja joka jatkoi liikennettä mutta muutti laivan nimeksi Turisten. Turisteniä seurasivat pari muuta pientä höytrylaivaa Korsholm ja Korsholm II. Samanaikaisesti oli muitakin yhtiöitä, jotka liikenöivät Merenkurkussa: Wasa Line Wasa laivalla ja Svea-yhtiö joka mm. Ragne aluksella kulki Tukholmasta ja Sundsvallista Vaasaan. Liikenne lisääntyi ja vuonna 1958 ensimmäinen autoja kuljettava alus tuli Vaasan ja Uumajan väliseen liikenteeseen. Tämä oli "autolautta" Korsholm III jonka seuraavana vuonna seurasi Örnen joka kuli Vaasasta Örnsköldsviikinn. 50-luvulla alle 20 000 matkustajaa vuodessa matkusti vuodessa. 60-luvulla matkustajamäärät lisääntyivät n. 30 000:sta vuosikymmenen alussa n. 80 000:een vuonna 1965. 60-luvun alussa oli myös liikennettä Kokkolasta Skellefteåån missä Varustamo Oy Bottenvikenin Bothnia ja myöhemmin Rauanheimon Coccolita ja Oulutar kulkivat.
Autolautat ja talviliikenne
1964 ensimmäinen varsinainen autolautta Wasa Express tuli Vaasan ja Uumajan väliseen liikenteeseen. Se lisäksi tuli myöhemmin muita samantapaisia lauttoja: Botnia Express, Polar Express ja Fenno Express.
1972 oli ensimmäinen talvi jolloin autolautta kulki Vaasasta Uumajaan. Scania Express aloitti talviliikenteen.
Liikennettä aloitettiin myös Vaasan ja Sundsvallin välillä ja myös Vaasan ja Porin välillä. Viimeiksi mainittu jäi kuitenkin lyhytaikaisesksi.
1969 Jakob Lines aloitti liikenteen Pietarsaaren ja Skellefteån välillä, myöhemmin myös Kokkolasta. Jakob Linesillä oli mm. autolautta Nordek ja matkustaja-alukset Bore Nord ja Borea.
70-luvulla autoilu ja matkailu lisääntyi. Tarvittiin suuremmat lautat. Uudet Wasa Express ja Botnia Express. 80-luvulla koko vielä suureni: Wasa Star, Fennia, Sally Express ym. 90-luvulla tulivat Wasa King, Wasa Queen ja Silja Festival.
Liikenne kasvoi noin 50 000 matkustajasta vuotta kohti 60-luvun alussa n. 400000 ja 650 000 väliin 70-luvulla. 80-luvulla oli 600 000:sta 1 150 000 matkustajaa vuodessa. 90-luvun alussa oli yli 1 miljoona matkustajaa joka myöhemmin laski n. 800 000:aan seuraavina vuosina ja laski sen jälkeen ratkaisevasti puoleen miljoonann vuonna 1998 ja 300 000:een vuonna 1999.
Vaasa-Uumajayhtiö vaihtoi omistajaa ja nimeä usean kerran tämän kauden aikana. Omistajina olivat Enso-Gutzeit, Sallyvarustamo ja EffJohn/Silja Line ja nimeksi tuli Vaasanlaivat, Wasa Line ja lopuksi Silja Line.
80-luvulla oli myös liikennettä Kaskisista Gävleen. Ensin Folkline autolautalla Folkliner ja sen jälkeen KG-Line Scandinavialla. Liikenne loppui 1989. KG-Linen Scandinavia kulki myös lyhyen ajan Vaasan ja Uumajan välillä kilpaillen Vaasanlaivojan kanssa. Vaasanlaivat hankki kuitenkin lautan jonka nimi muuttui Fenno Stariksi.
Taxfreen jälkeen
Kesäkuussa 1999 verovapaa myynti laivoilla lopetettiin jonka jälkeen kannattavuus voimakkaasti heikkeni. 90-luvun alussa Merenkurkun linjat olivat kannavimpia linjoja. 2000 Silja Line ilmoitti liikenteen lopettamisesta kannattamattomuuden vuoksi. Silloin liikennettä oli syyskuusta ylläpidetty yhteikunnan tuella.
Matkustajliikenne alkoi uudesaan toukouussa 2001 RG Linen Casino Expressillä (Silja ent. Fennia) ja Botnia Link Transparadenilla. Botnia Link oli ajanut rahtiliikennettä Vaasan ja Härnösandin välillä vuodesta 2000 ja Vaasan ja Uumajan välillä vuoden 2001 alusta. Botnia Linkin lopetettua liikennettään jäi RG Line.
RG Line vaihtoi Casion Expressin kesällä 2005 RG1.een.