Merenkurkun neuvosto -nimisen yhdistyksen perustamiskokous pidettiin torstaina 24.5.2007 Seinäjoella. Koolla olivat yhdistyksen perustajajäsenien edustajat Pohjanmaan-, Etelä-Pohjanmaan-, Keski-Pohjanmaan liitoista, Vaasasta, Kokkolasta ja Seinäjoelta sekä Västerbottens läänin maakäräjistä, Västerbottenin kuntaliitosta ja Örnsköldsvikin kunnasta.

Merenkurkun neuvosto on ainutlaatuinen yhdistys; yhdistys jonka jäseniä ovat maakuntaliitot, kuntia ja maakäräjät kahdesta maasta. Yhdistys toimii areenana, jossa molempia maita ja koko aluetta koskevia kysymyksiä käsitellään.

Uuden yhdistyksen myötä Merenkurkun neuvoston entinen hallintomalli lakkautetaan. Organisaatiomuutoksen taustalla oli tarve selkeyttää hallintoa ja luoda Merenkurkun neuvostolle juridinen status, mitä sillä ei aikaisemmin ole ollut. Aikaisemmin juridisina toimijoina ovat olleet Merenkurkun neuvottelukunta ry Suomessa ja Kommunförbundet Västerbotten Ruotsissa.

Merenkurkun neuvosto ry:n hallitukseen valittiin seuraavat henkilöt:

Suomesta, kaudelle 2007-2009
Markku Lumio, Vaasan kaupunki
Jorma Rasinmäki, Seinäjoki
Antti Isotalus, Kokkola
Allan Blom, Pohjanmaan liitto
Tapio Liinamaa, Etelä Pohjanmaan liitto
Kajsa Kouvo, Keski-Pohjanmaan liitto

Ruotsista, kaudelle 2007-2011
Lennart Holmlund, Kommunförbundet Västerbotten
Ann-Christin Westerlund, Kommunförbundet Västerbotten
Mariann Löfstedt, Kommunförbundet Västerbotten
Erik Bergkvist, Västerbotten läns landsting
Christer Lundgren, Västerbotten läns landsting
Jörgen Gidlund, Örnsköldsviks kommun

Organisaatiomuutoksen myötä Merenkurkun neuvoston rooli raja-alueellisena toimijana muuttuu jonkun verran. Neuvoston rooli suurena hankevetäjänä tulee vähentymään ja sen rooli raja-alueellisten kysymysten kehittäjänä pääjäseniensä kautta tulee korostumaan. Raja-alueellista yhteistyötä kehitetään myös hanketoiminnan kautta, mutta ei niin laajasti kuin aikaisemmin.

Liikennekysymyksiä edistetään koordinoimalla eri tahojen panostuksia ja lobbaamalla, sekä pitkällä tähtäimellä projektitoiminnan avulla. Toinen painopistealue on ympäristö/elinkeino –kysymykset. Ensisijaisesti painopiste on maailmanperintöalueiden kehittämisessä luontomatkailukohteiksi sekä yhteistyön edistäminen ohjelma-alueen viiden maailmanperintöalueen välillä.

Maailmanperintöalueet ovat seuraavan Merenkurkun konferenssin teema. Konferenssi järjestetään yhteistyössä Pohjoismaisen maailmanperintökonferenssin kanssa Vaasassa 18-21.9.2007. Lisätietoja konferenssista: www.kvarken.org/konferens

Lisätietoja: Merenkurkun neuvoston johtaja, Christina Knookala gsm 050 918 6462