Hyvät ystävät Merenkurkun neuvostossa,
Haluan kiittää tästä mahdollisuudesta lähettää kaikille Merenkurkun neuvoston ystäville henkilökohtaisen tervehdyksen. Olen ollut mukana Merenkurkun alueen yhteistyössä vaihtelevissa määrin ja erilaisissa luottamustehtävissä 1990-luvun alusta lähtien. Sain aluksi vaikuttaa jäsenenä Merenkurkun neuvoston silloisessa ainoassa pysyvässä työryhmässä eli kulttuurityöryhmässä.
Meitä oli viisi jäsentä Ruotsin puolelta ja yhtä monta Suomen puolelta. Työryhmää veti silloinen toiminnanjohtaja Paul Lindell. Yksi sen ajan suurista kulttuurihankkeista sai suurenmoisen päätöksensä Lyckselessä ja keräsi yhteen noin 200 nuorta. Tapahtuma oli musiikin, tanssin, teatterin, kirjallisuuden ja filmien juhlaa. Olen ollut kymmenen vuotta Region Västerbottenin työvaliokunnan jäsenenä ja päässyt useaan otteeseen vierailemaan Merenkurkun alueen Suomen puolella.
Meistä on aina pidetty erittäin hyvää huolta, ja on ollut hyvin kiinnostavaa ja antoisaa päästä nauttimaan suomalaisesta kulttuurista ja kokemaan sen monimuotoisuus. Olen viime vuosina toiminut Merenkurkun neuvoston hallituksen jäsenenä ja nähnyt läheltä, miten Merenkurkun neuvoston rakenne on muuttumassa hyvin mielenkiintoiseen ja jännittävään suuntaan.
Jotta alue/paikkakunta/kaupunki houkuttelisi vierailijoita ja olisi helposti saavutettavissa, vaaditaan hyvää infrastruktuuria ja monenlaista kulttuuritarjontaa, mutta tärkeimmän ainesosan muodostavat kuitenkin alueella asuvat ihmiset. Nämä kolme ainesosaa ovat välttämättömiä alueen kehitykselle. Meillä riittää väkeä ja kulttuuria; enää täytyy työstää infrastruktuuria. Rajat ylittävässä ja pohjoismaisessa yhteistyössä tehtiin historiaa niinkin äskettäin kuin tämän vuoden syyskuun 11. päivänä, kun pääsimme livelähetyksen kautta seuraamaan M/S Aurora Botnian vesillelaskua Rauman telakalla. Aluksen arvioidaan valmistuvan toukokuussa 2021 Vaasa–Uumaja-reitin liikennöintiin. Myös ilmailualan teknologia kehittyy jättiharppauksin, ja sähkölennot ovat ehkä jo lähitulevaisuudessa arkipäivää.
Lokakuun alussa tehdään jälleen historiaa, kun nykyinen Merenkurkun neuvosto päättää yhdistysmuodon muuttamisesta EAYY:ksi. Tästä kerrotaan lisää TÄÄLLÄ. Myös valtionrajat ylittävässä yhteistyössä kuhisee. Rajat ovat olemassa vain kartalla, ja Merenkurkun alueen yhteistyö sujuu käytännössä erittäin hyvin – onhan meillä tästä yli 40 vuoden kokemus. Haluan osallistua uuden organisaation toimintaan ja kehittää raja-alueellista yhteistyötä. Toivottavasti sinäkin haluat olla mukana.
Lilly Bäcklund
Socialdemokratiskt oppositionsråd Lycksele, Merenkurkun neuvoston hallituksen jäsen