– När vi gjorde den här rapporten gladde det oss att man på resmålen har varit lyhörda för turisternas förändrade beteende under coronasommaren. De inhemska turisterna (även de utländska, när det åter är möjligt) vill ut i naturen, och där måste det finnas något att göra. Naturen är Kvarkenregionens stora attraktionsfaktor, men naturen måste vara tillgänglig och det måste finnas företag som guidar och hyr ut utrustning som t.ex. terrängcyklar, säger Annika Pollari vid Hanken, Svenska handelshögskolan.
Coronapandemin med sina reserestriktioner aktiverade de inhemska turisterna som valde resmål inom landet på sin semester, t.ex. städerna i Kvarkenregionen och deras omnejd. Sommaren 2020 var turisterna mycket intresserade av naturen, utöver de traditionella sevärdheterna. Vid de ställen där Kvarkens turistinformation betjänar har kunderna frågat om natur- och cykelleder i området och överhuvudtaget om utomhusaktiviteter. Enligt undersökningen har resmålen både på den finska och svenska sidan av Kvarken verkligen börjat investera i utvecklingen av naturområden och -aktiviteter. Visit Umeå planerar till exempel att utveckla vandrings- och cykelaktiviteter, och Visit Vasa berättade om Access-projektet, som med hjälp av en bussförbindelse ska göra skärgården mer tillgänglig även för dem som vill röra sig på resmålet utan egen bil. Visit Kokkola arbetar för att göra det lättare också för enskilda resenärer att köpa aktiviteter på destinationen.
Utifrån intervjuerna finns nu en efterfrågan på vattensport-, vandrings- och cykelprodukter, samt på både guidade turer och uthyrning av utrustning. Corona har tvingat ut människorna i det fria, och även på semestern vill man få upplevelser i form av friluftsaktiviteter. Det verkar som om turistnäringen behöver allt fler nya aktivitetsföretagare. Turismen har förändrats från gruppresor till mindre sällskap, vilket aktörerna måste beakta när de planerar tjänster. Dessutom är trenden att kunderna spontant och i sista minuten bokar de tjänster som de tänker utnyttja på sin destination, vilket också har en inverkan, särskilt på aktivitetsföretagarnas verksamhet.
I och med att destinationerna och infrastrukturen utvecklas, betjänar det också de internationella turisterna som småningom kommer att anlända till regionen. Förutsättningarna för Kvarken att betjäna utländska kunder förbättras, även om resmålen och företagen nu utvecklar sitt tjänsteutbud för inhemska kunder. Fastän destinationerna säger att de beslutat att investera ännu mer än tidigare på marknaden i Finland och grannländerna, kommer inte den pågående utvecklingsboomen inom inhemska resmål att skada den utländska efterfrågan som förr eller senare kommer att vakna till liv igen.
