Unicollab rakentaa siltoja Merenkurkun alueen korkeakoulujen välille

Esitutkimus on luonut pohjan syvemmälle rajat ylittävälle korkeakouluyhteistyölle

Kuusi Merenkurkun alueen yliopistoa ja korkeakoulua on nyt kartoittanut, miten ne voisivat yhdessä vahvistaa asemaansa kansainvälisellä koulutuskentällä. Unicollab-esitutkimus on tarkastellut uusia mahdollisuuksia rajat ylittävään yhteistyöhön ja tunnistanut keinoja edetä. Aloitteen teki Vaasan ammattikorkeakoulu (VAMK), joka totesi, että alueelta puuttui kokonaisvaltainen lähestymistapa korkeakouluyhteistyöhön. Merenkurkun neuvoston hallitus piti ideaa hyvänä, joten Merenkurkun neuvosto laati hankesuunnitelman ja haki rahoituksen. Merenkurkun neuvosto on toiminut hankkeen alustana ja mahdollistanut tapaamisia, kun taas korkeakoulutoimijat itse ovat vastanneet sisällöstä, keskusteluista ja yhteistyöstä.

Unicollab-esitutkimuksen viimeinen tapaaminen pidettiin Ruotsin Sundsvallissa toukokuussa 2025.

Esitutkimukseen osallistui kuusi korkeakoulua

Unicollab-esitutkimus toteutettiin niin sanotussa small scale project -muodossa Interreg Aurora -ohjelmassa, jonka rahoituksesta vastasi aluekehitysrahasto. Merenkurkun neuvosto oli hankkeen ainoa tuensaaja ja lead part, ja hankkeeseen osallistuivat seuraavat kuusi yliopistoa ja korkeakoulua: Uumajan yliopisto, Mittuniversitetet, Vaasan yliopisto, Hanken, VAMK ja NOVIA.

Tavoitteena oli selvittää, miten yhteistyötä voitaisiin vahvistaa strategisella ja rakenteellisella tasolla. Hanke on tarjonnut arvokkaita oivalluksia, vaikka ylimmän johdon sitouttaminen osoittautui haastavaksi etenkin kiireisten kalentereiden ja rinnakkaisten eurooppalaisten yliopistoliittoumien vuoksi.

Konkreettisia tuloksia ja tulevaisuudensuunnitelmia

Osallistujat perehtyivät neljän tapaamisen aikana toistensa koulutus- ja tutkimusympäristöihin paikan päällä. Yksi tärkeimmistä havainnoista oli tutkimusinfrastruktuurit, joita voidaan hyödyntää yhteisesti yli rajojen.

– On ollut erittäin arvokasta päästä tutustumaan toistemme ympäristöihin, ja tarvitsemme tätä lisää, toteaa Heidi Hansson, Uumajan yliopiston professori ja esitutkimuksen ohjausryhmän puheenjohtaja.

Sundsvallin päätöstapaamisessa konkretisoitiin jatkoyhteistyön muotoja sekä koulutuksen että tutkimus- ja kehitystoiminnan osalta. Eri ryhmät lähtevät nyt kehittämään:

• Yhteistä kesäkoulua ja tutkijakoulua
• Verkkokursseja ja -ohjelmia
• Yhteistyötä energiatutkimuksessa
• Tutkimusta resilienssistä, kokonaisturvallisuudesta ja terveydestä.

– Suunnittelemamme konkreettiset yhteistyömuodot – aina yhteisistä kesäkouluista energiatutkimukseen ja turvallisuuteen – luovat perustan pitkäjänteiselle yhteistyölle, josta hyötyvät opettajat, opiskelijat, tutkijat, sidosryhmämme ja koko alue, tiivistää VAMKin johtaja Marja-Riitta Vest.

Strategisia panostuksia tulevaisuuteen

Konkreettisten yhteistyömuotojen lisäksi suunnitteilla on strategisia aloitteita, kuten jäsenten rekrytoiminen eri toimielimiin toistensa korkeakouluista, edustajien kutsuminen tapahtumiin sekä kollegoiden hyödyntäminen asiantuntijoina ja vierailevina luennoitsijoina. Yksi käytännön esimerkki tästä on se, että Uumajan yliopiston hallitus pitää syyskokouksensa Vaasassa.

Tulevaisuuden toimenpiteitä yhteistyön syventämiseksi

Eräs hankkeen keskeisistä opeista on ollut tarve kehittää rakenteita korkeakoulujen pitkäjänteistä yhteistyötä varten. Alueelliset aloitteet tarvitsevat erityistä huomiota ja tukea kansainvälisessä korkeakoulukilpailussa.

Yhteinen tavoite säilyy: luoda vahva ja kansainvälinen koulutusympäristö, joka houkuttelee kansainvälisiä opiskelijoita ja saa heidät jäämään alueelle. Unicollab-esitutkimuksen luoman perustan ansiosta edellytykset vakaan, pitkäjänteisen ja joustavan yhteistyöalustan rakentamiselle ovat nyt paremmat kuin koskaan.

Unicollab-esitutkimus toteutettiin vuosina 2024–2025 Interreg Aurora -hankkeena, jossa Merenkurkun neuvosto toimi ainoana tuensaajana ja lead partina. Lue lisää hankkeesta TÄÄLTÄ ja tutustu Merenkurkun alueen koulutustarjontaan osoitteessa kvarkenuniversity.com.