Voin eduskunnan tulevaisuusvaliokunnan marraskuun lopussa järjestetyn vierailun perusteella todeta meidän olevan oikealla tiellä. Merenkurkun alueella tehtävä työ synnyttää antoisia ja mielenkiintoisia keskusteluja, joihin vaikuttaminen ja osallistuminen on inspiroivaa.
Kiinnostus Merenkurkun alueen rajatylittävää yhteistyötä kohtaan on aina ollut suurta, mutta olemme yllättyneet alueella uudelleensyttyneestä kipinästä Merenkurkun laivauutisen jälkeen. Johtavat poliitikkomme työskentelevät ahkerasti yhteisen alueemme parhaaksi. Olemme ylpeitä yhteistyöstä, ja konkreettiset tulokset, muun muassa yhteisesti hankittu ja tilattu laiva, yhteiset yhtiöt ja uusi yhteistyömuoto, herättävät kiinnostusta sekä seudun sisä- että ulkopuolella.
Olemme viime kuukausina pitäneet ympäri Eurooppaa kymmeniä esityksiä, joiden sisältö on toiveiden mukaan keskittynyt alueen yhteistyön historiaan, haasteisiin, ratkaisuihin ja tavoitteisiin sekä tulevaisuudenkuviin, joita EAYY-alue voi tuoda mukanaan. Olemme toistuvasti saaneet kuvailla, kuinka erilaiset hankkeet ovat antaneet meille toimintakykyisiä työkaluja ja päätöksenteon tausta-aineistoa, jotka ovat asteittain tuoneet meidät lähemmäs pitkäjänteistä tavoitettamme eli Merenkurkun alueen kehittämistä toiminnalliseksi, kilpailukykyiseksi ja hyvin integroituneeksi raja-alueeksi, jolla on hyvä liikenneinfrastruktuuri, hyvät yhteydet alueella ja muualle maailmaan sekä aktiivinen rooli pohjoismaisessa ja eurooppalaisessa yhteistyössä.
Tarpeeksi korkealle asetetut tavoitteet ovat tuottaneet tulosta, minkä vuoksi meidän tulee toimia ennakoivasti uusien tulevaisuushankkeiden suhteen. Hyvä esimerkki tästä on alueen sähkölentokonealoite, jossa Merenkurkun neuvosto toimii raja-alueellisena koordinaattorina. On uskomattoman antoisaa, että alueemme pyrkii jatkuvasti parantamaan saavutettavuuttaan. Me Merenkurkun neuvostossa odotamme innolla pääsevämme työskentelemään määrätietoisesti tämän aloitteen parissa. On olemassa ainoastaan kehitystä tai taantumista, ja kyseessä on ehdottomasti aloite, joka voi viedä aluetta eteenpäin monilla eri tasoilla.
MABA II -hankkeen hieno lopputulos, joka mahdollisti laivatilauksen viimeistelyn, saa nyt palkitsevan loppusilauksen siitä, että Interreg Botnia-Atlantica on päättänyt nostaa tämän hankkeen esille näyttelyssä, jossa kaikki Interreg-ohjelmat esittelevät erityisen ansiokkaita hankkeitaan. MABA II on valittu kategoriaan ”Everyone Has A Neighbour” juuri sen valmistelevan työn ansiosta, joka mahdollisti uuden laivan tilauksen sekä työn merkityksestä alueen yhteistyölle. Olemme tästä uskomattoman kiitollisia ja ylpeitä. Haluamme samalla todeta, että tällainen menestys ei olisi mahdollista ilman alueen poliittista tukea. Ja sitä meillä ehdottomasti on.
Haluan siis esittää nöyrät kiitokseni kaikille, jotka työskentelevät Merenkurkun neuvostossa tai sen puolesta sekä Merenkurkun neuvoston hallitukselle, jäsenille ja ennen kaikkea alueen poliitikoille ja virkamiehille, jotka uskaltavat seistä raja-alueellisen yhteistyön eturintamassa. Suuri kiitos myös Pohjoismaiden ministerineuvostolle ja Interreg-ohjelma Botnia-Atlanticalle, joka rahoituksellaan auttaa meitä edistämään pohjoismaista ja eurooppalaista yhteistyötä.
Eteenpäin – yhdessä.
Mathias Lindström
Johtaja
Merenkurkun neuvosto ry