Keskiviikkona 25. tammikuuta Oulussa järjestettiin Arctic Awards -seremonia, jossa Arctic Awards 2022 -kilpailun voittaja julkistettiin. FAIR-hankkeen lisäksi ehdolla olivat Grude – Green Rural Economy -hanke ja Wasteless Karelias -hanke. Jännittävän äänestyksen jälkeen, joka alkoi jo 5. joulukuuta 2022, selvisi, että Wasteless Karelias -hanke oli äänestetty voittoon.
– Haluamme Merenkurkun neuvoston ja koko hankekumppanuuden puolesta kiittää kaikkia, jotka äänestivät FAIR-hanketta. Finaaliin pääsy on jo ollut kunnia, vaikka olemme jo entuudestaan olleet ylpeitä kumppanuudesta ja FAIR-hankkeesta, Merenkurkun neuvoston viestintäpäällikkö Johanna Häggman sanoo.
– Jännitys jatkui viime hetkeen asti, koska kaikki finalistit pitivät hissipuheen palkintojenjakotilaisuudessa ennen kuin äänestys päättyi. Haluamme myös kiittää yhteistyökumppaneita ja kaikkia tämän hankkeen eteen työskennelleitä sekä tietenkin myös hankkeen rahoittajia. Hanketta ei olisi ilman todellista valtionrajat ylittävää yhteistyötä, aloitteentekijöitä, toimeenpanijoita ja rahoittajia – kiitos, Häggman jatkaa.
Kestävään kehitykseen keskittyvä palkinto, johon arktisen alueen sidosryhmät sitoutuvat vahvasti
Vuoden 2021 tauon jälkeen Arctic Awards palasi korostamaan poikkeuksellisia hankkeita, jotka keskittyvät arktisen alueen kannalta erityisen tärkeisiin aiheisiin. Tänä vuonna kaikki viisi alkuperäistä arktista yhteistyöohjelmaa rahoituskaudella 2014–2020: Northern Periphery and Arctic -ohjelma 2014–2020, Interreg Botnia-Atlantica, Interreg Pohjoinen, Kolarctic CBC ja Karelia CBC -ohjelma, ovat kaikki asettaneet ehdolle kaksi kestävään kehitykseen arktisella alueella keskittyvää hanketta, joissa arktiset sidosryhmät ovat vahvasti mukana.
Loka- ja marraskuun 2022 aikana kaikki 10 ehdolla olevaa hanketta esiteltiin Arctic Cooperation Facebook-sivulla. Sen jälkeen tuomaristo valitsi kolme finalistihanketta, jotka osallistuivat verkkokampanjaan. Lopulta yleisö sai äänestää suosikkiaan ja tällä tavalla päättää voittajan.
Arctic Award -palkinnon tavoitteena on tunnistaa hyviä käytäntöjä, edistää arktista valtionrajat ylittävää yhteistyötä ja lisätä tietoisuutta toistensa hankkeista. Arctic Awards järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 2017.
Kuva: Wasteless Karelias hankkeen tiimi, joka voitti Arctic Awards 2022 -kilpailun.
FAIR oli kaksivuotinen hanke, jolla tuettiin alueellisten sähkölentojen varhaista ja tehokasta kaupallistamista Merenkurkun ja Nordlandin alueilla. Hanke lisäsi tietoa sähkölentämisestä, selvitti mahdollisuuksia ja kartoitti sekä tarpeita, että tarvittavia teknisiä investointeja.