Merenkurkun neuvosto valitsee uuden puheenjohtajiston – Frans Villanen uudeksi puheenjohtajaksi
Anna-Kaisa Pusa, Kurikan kaupunginjohtaja ja Merenkurkun neuvosto EAYY:n entinen varapuheenjohtaja, Frans Villanen, Vaasan kaupunginvaltuuston puheenjohtaja ja Merenkurkun neuvosto EAYY:n uusi puheenjohtaja, sekä Olavi Kandolin, Kurikan kaupunginhallituksen puheenjohtaja ja Merenkurkun neuvosto EAYY:n uusi varapuheenjohtaja. Anna-Kaisa Pusa valittiin Kandolinin henkilökohtaiseksi varajäseneksi.
Merenkurkun neuvosto EAYY:n vuosikokous pidettiin 21. toukokuuta 2026 Kurikassa, Etelä-Pohjanmaalla. Frans Villanen (r.), Vaasan kaupunginvaltuuston puheenjohtaja, valittiin neuvoston uudeksi puheenjohtajaksi kahden vuoden toimikaudeksi. Varapuheenjohtajiksi valittiin Olavi Kandolin (kesk.), kaupunginhallituksen puheenjohtaja, Kurikka, Rickard Carstedt (S), alueneuvos, Region Västerbotten, sekä Åsa Ågren Wikström (M), aluevaltuutettu, Region Västerbotten. Merenkurkun neuvoston sääntöjen mukaan puheenjohtajuus vuorottelee Suomen ja Ruotsin välillä.
Kokous päätti, että kolme temaattista valmisteluryhmää jatkaa työtään: liikenne- ja infrastruktuuriasioiden valmisteluryhmä, energian valmisteluryhmä sekä kulttuurin ja koulutuksen valmisteluryhmä. Merenkurkun neuvoston henkilöstö esitteli käynnissä olevia hankkeita, joita toteutetaan alueen toimijoiden ja jäsenten tilauksesta, muun muassa FLINC-hanketta, joka selvittää kiinteän yhteyden edellytyksiä Merenkurkun yli, sekä kestävään lentämiseen, matkailuun ja elinkeinoelämään liittyviä aloitteita.
– Aikana, jolloin konkreettinen rajat ylittävä yhteistyö on ratkaisevan tärkeää, Merenkurkun neuvostolla on keskeinen rooli kehityksen edistämisessä infrastruktuurista ja osaamisesta aina rajat ylittävään yhteistyöhön. Vahva organisaatiomme antaa meille ainutlaatuisen aseman saavuttaa konkreettisia tuloksia ja vahvistaa Merenkurkun alueen asemaa Pohjoismaissa ja Euroopassa, sanoo Frans Villanen, Vaasan kaupunginvaltuuston puheenjohtaja ja Merenkurkun neuvosto EAYY:n puheenjohtaja.
– Suomalais-ruotsalainen yhteistyö Merenkurkun neuvostossa on rakentunut vuosikymmenten aikana ja on tänä päivänä yksi Euroopan vahvimmista raja-alueellisista kumppanuuksista. Rajat ylittävän yhteistyön mahdollisuudet ovat suuremmat kuin koskaan ja Nordic Connector, aloite, joka yhdistää meidät entistä tiiviimmin, on selvä osoitus tästä. Odotan innolla varapuheenjohtajana jatkaa tämän yhteistyön syventämistä, sanoo Åsa Ågren Wikström, aluevaltuutettu, Region Västerbotten.
Kurikka – aktiivinen jäsen ja vuosikokouksen isäntäkaupunki
Vuosikokous järjestettiin Kurikassa, joka on yksi Merenkurkun neuvoston jäsenistä Etelä-Pohjanmaalla. Vuosikokouksen yhteydessä Kurikka isännöi verkostoitumistilaisuutta Kurikan lakkitehtaalla, jossa hallituksen ja jäsenten edustajat Suomesta ja Ruotsista pääsivät tutustumaan kaupunkiin ja sen elinkeinoelämään. Päivä päättyi yritysvierailuihin paikallisiin yrityksiin. Kurikka on yksi aleen vahvimmista yrittäjäkaupungeista ja tärkeä solmukohta E12:n varrella.
– Merenkurkun yhteistyö on meille Kurikassa tärkeä osa elinvoiman vahvistamista. Erinomaiset logistiset yhteydet Ruotsiin ja muualle Merenkurkun alueelle ovat selkeä vahvuus, joka avaa mahdollisuuksia yrityksille, koulutukselle ja koko alueen kehitykselle. Kurikka sijaitsee keskeisesti E12-tien varrella, ja nämä kansainväliset yhteydet vahvistavat koko alueen saavutettavuutta ja kilpailukykyä. On hienoa, että saimme toimia vuosikokouksen isäntäkaupunkina ja esitellä Kurikan vahvaa elinkeinoelämää konepajoineen ja biokaasuinvestointeineen, sanoo Olavi Kandolin, kaupunginhallituksen puheenjohtaja, Kurikka.
Merenkurkun neuvosto osoittaa lämpimät kiitokset Kurikan kaupungille erinomaisesta isännyydestä.
– Kiitämme poistuvia puheenjohtajisto- ja hallitusjäseniä ja toivotamme uudet lämpimästi tervetulleiksi. Haluamme myös osoittaa suuren kiitoksen Kurikan kaupungille tämän vuoden vuosikokouksen isännöinnistä. Saimme nauttia hienosta illallisohjelmasta, jossa oli vahva kulttuurinen sävy: Miedon koulun oppilaiden luomat pöytäkoristeet, perinteistä kansanmusiikkia saha- ja harmonikkaesityksillä, judoesitys, akrobatiaa ja Kurikan kaupunginorkesteri. Ensiluokkainen isännyys ja erinomainen ohjelma molempina päivinä, sanoo Mathias Lindström, Merenkurkun neuvosto EAYY:n johtaja.
Faktaa Merenkurkun neuvosto EAYY:stä
Merenkurkun neuvosto EAYY on pohjoismainen raja-alueellinen yhteistyöfoorumi, joka kokoaa yhteen Pohjanmaan, Etelä-Pohjanmaan ja Keski-Pohjanmaan maakunnat Suomessa sekä Västerbottenin ja Västernorrlandin maakunnat Ruotsissa. Merenkurkun neuvosto perustettiin Vaasassa 1972 ja joulukuusta 2020 Merenkurkun neuvosto on ollut ensimmäinen täysin pohjoismainen EAYY. Hallitukseen kuuluu 21 jäsentä henkilökohtaisine varajäsenineen, 12 Ruotsista ja 9 Suomesta. Merenkurkun neuvosto kokoaa yhteensä 44 jäsentä Merenkurkun molemmin puolin: esimerkiksi liittoja, kuntia, koulutusorganisaatioita ja elinkeinoelämän organisaatioita koko alueelta. Merenkurkun neuvosto edistää ja kehittää vahvaa ja elinvoimaista Merenkurkun aluetta valtionrajat ylittävän yhteistyön avulla.
Kuvia Merenkurkun neuvosto EAYY:n vuosikokouksesta ja vuosikokouksen yhteydessä järjestetystä ohjelmasta:
Kuvat Sofia Kannosto / Kurikan kaupunki:
Kuvat Johanna Häggman / Merekunrkun neuvosto EAYY:
