Merenkurkun neuvosto EAYY (eurooppalainen alueellisen yhteistyön yhtymä) on ainutlaatuinen ja uraauurtava organisaatio, jolla on keskeinen rooli pohjoismaisen yhteistyön ja rajat ylittävän kehityksen edistämisessä. Merenkurkun neuvosto EAYY on noussut innovatiivisen hallituskokoonpanonsa ja konkreettisten hankkeidensa ansiosta esikuvaksi sille, miten alueet voivat tehdä yhteistyötä valtiorajojen yli kestävän kehityksen edistämiseksi ja alueellisten siteiden vahvistamiseksi.
Hallituksen ainutlaatuinen kokoonpano
Hallituksen kokoonpano on yksi monista asioista, jotka tekevät Merenkurkun neuvosto EAYY:stä harvinaislaatuisen; hallitus koostuu sekä Suomen että Ruotsin edustajista, millä varmistetaan, että päätökset ja strategiat heijastavat etuja ja tarpeita molemmin puolin Merenkurkkua. Merenkurkun neuvoston jäsenet ovat päättäneet asettaa yhteistyön etusijalle, ja hallituksessa on nimekäs 21 jäsenen kokoonpano, johon kuuluu aktiivisia poliitikkoja ja viranhaltijoita Merenkurkun kummaltakin puolelta – kaikilla merkittävä vaikutusvalta omissa organisaatioissaan. Tämä rajat ylittävä edustus ei ole pelkästään symbolinen, vaan myös käytännöllinen, sillä se mahdollistaa alueen integroidumman ja koordinoidumman kehittämisen sekä tehokkaan siirtymän ideasta konkreettisiin yhteistyötoimiin.
Konkreettiset yhteistyöhankkeet ja aloitteet
Merenkurkun neuvosto EAYY toteuttaa useita konkreettisia hankkeita, joilla on suuri merkitys alueen kehitykselle. Yksi näkyvimmistä ja merkittävimmistä hankkeista on uuden laivayhteyden kehittäminen Suomen Vaasan ja Ruotsin Uumajan välille. Näiden kahden eri maan kaksi kaupunkia omistavat laivan yhdessä ja tarjoavat esimerkin siitä, miten pitkäjänteinen ja hyvin suunniteltu pohjoismainen yhteistyö voi johtaa käytännön ratkaisuihin ja hyödyttää molempia maita, alueita ja elinkeinoelämää.
Toinen tärkeä aloite on alueellinen sähkölentohanke, jonka tavoitteena on kehittää kestäviä ja ympäristöystävällisiä liikenneratkaisuja. Merenkurkun neuvosto EAYY vähentää alueen hiilijalanjälkeä ja luo vihreämmän tulevaisuuden edistämällä innovaatioita ja kestävyyttä.
Seuraavana vuorossa on tietenkin Nordic Connector -hanke, jonka tavoitteena on kehittää kiinteä yhteys Merenkurkun yli. Nordic Connector on äärimmäisen tärkeä strateginen hanke, joka pohjautuu vahvaan poliittiseen yhteistyöhön ja joka mainittiin Suomen hallitusohjelmassa, mikä puolestaan mahdollisti meneillään olevan selvityshankkeen käynnistämisen.
On kuitenkin tärkeää muistaa, että tavoitteena ei ole vain hankkeiden luominen – hankkeet ovat työkaluja tässä prosessissa, vaikkakin tärkeitä sellaisia.
Pohjoismainen yhteistyö ja rajat ylittävä kehitys
Merenkurkun neuvosto EAYY:llä on keskeinen rooli pohjoismaisen yhteistyön vahvistamisessa, minkä lisäksi se edistää aktiivisesti Pohjoismaiden ministerineuvoston Visio 2030 -tavoitetta luoda Pohjolasta maailman kestävin ja integroitunein alue. Merenkurkun neuvosto rakentaa siltoja ja edistää ymmärrystä Suomen ja Ruotsin välillä toimimalla vuoropuhelun ja yhteistyön alustana näille kahdelle maalle. Tämä on erityisen tärkeää aikana, jolloin rajat ylittävä yhteistyö on yhä tarpeellisempaa yhteisten haasteiden ratkaisemiseksi. Näihin haasteisiin lukeutuvat mm. geopoliittiset jännitteet, vihreä siirtymä, ilmastonmuutos ja taloudellinen kehitys.
Merenkurkun neuvosto EAYY:llä on merkittävä rooli rajat ylittävässä kehityksessä. Organisaatio vahvistaa alueen kilpailukykyä ja vetovoimaa toteuttamalla hankkeita, jotka parantavat infrastruktuuria, edistävät innovaatioita ja luovat uusia mahdollisuuksia elinkeinoelämälle, esimerkiksi matkailualalle Bothnian Coastal Route -hankkeen kautta. Tämä puolestaan lisää kasvua ja hyvinvointia alueen asukkaille.
Maailman demokraattisin organisaatio?
Merenkurkun neuvosto EAYY on loistava esimerkki siitä, miten rajat ylittävä yhteistyö voi johtaa konkreettisiin tuloksiin ja myönteiseen muutokseen. Ainutlaatuisen hallituskokoonpanonsa ja innovatiivisten hankkeidensa kautta organisaatio näyttää, miten alueet voivat työskennellä yhdessä luodakseen kestävää ja menestyksekästä tulevaisuutta. Tämä on malli, josta muut eurooppalaismaat ja maailman alueet voivat oppia ja inspiroitua. On erityisen merkittävää, että olemme luoneet tämän yhteistyön itse ilman ylempää ohjausta; mitkään lait tai pykälät eivät velvoita alueita, kuntia tai organisaatioita koordinoimaan pohjoismaista yhteistyötä valtiorajojen yli. Yhteistyömme on syntynyt täysin vapaaehtoisesti ja omin voimin alueen asukkaiden aloitteesta, koska se on tärkeää. Sen perustana on luottamus, ja sen rakenne vahvistaa luottamusta entisestään. Siksi kutsun tätä yhteistyötä maailman demokraattisimmaksi organisaatioksi. Me voimme ja meidän tulee olla tästä saavutuksesta erittäin ylpeitä tänä päivänä, kun maailma on levoton, maat jakautuvat ja sota riehuu monissa kolkissa. Luottamus on Pohjolan kulta.
Haluan esittää syvimmät kiitokseni kaikille, jotka osallistuvat Merenkurkun neuvoston menestykseen – omistautuneelle henkilöstöllemme, hallitukselle, jäsenille, alueen poliitikoille ja viranhaltijoille sekä rahoittajillemme Pohjoismaiden ministerineuvostossa ja Interreg Aurora -ohjelmassa. Panoksenne ovat korvaamattomia ja syvästi arvostettuja.
Eteenpäin – yhdessä!
Mathias Lindström
Johtaja
Merenkurkun neuvosto EAYY