Lehdistötiedote 16.2.2016 klo 17.30
Merenkurkun neuvosto nosti tänään ylpeänä Suomen ja Ruotsin liput salkoon toimistonsa edustalla Vaasan Pukinkulmassa. Midway Alignment -hanke saavutti tärkeän virstanpylvään, kun Suomen hallituksen talouspoliittinen ministerivaliokunta päätti viime hetkellä lähettää hankehakemuksen EU:n käsiteltäväksi.
– Nyt valtion rahoituksen puolelta liikkeelle saatu hanke on osoitus hallituksen halusta katsoa koko Suomea kokonaisuutena. Vaasa-Uumaja – yhteys muodostaa luonnollisen osan kasvukäytäväajattelua, joka yhdistää Suomen tiiviimmin eurooppalaiseen liikenneverkostoon. Hanke tukee Pohjanmaan mutta myös koko Suomen talouselämää. Se tukee Vaasan alueen kansainvälisestikin vahvaa energiaklusteria. Hanke antaa mahdollisuuksia myös suomalaiselle korkean osaamisen telakkateollisuudelle näyttää osaamistaan ja kilpailukykyään, perustelee Olli Rehn, Suomen eduskunta, elinkeinoministeri sekä kansanedustaja.
– Olemme äärettömän ylpeitä tästä valtiorajat ylittävästä työstä ja yhdessä saavuttamastamme virstanpylväästä. Olemme onnistuneet kokoamaan rahoitusratkaisun, joka on Merenkurkun alueen saavutettavissa ja jonka Suomen ja Ruotsin valtiot pystyivät hyväksymään. Olen erityisen iloinen virkamiesten, elinkeinoelämän ja poliitikkojen pitkäjänteisestä, valtio- ja puoluerajat ylittäneestä tiimityöstä, jota tulokseen pääsy on vaatinut, sanoo Vaasan kaupunginvaltuuston puheenjohtaja, kansanedustaja ja Merenkurkun neuvoston sekä Pohjanmaan liiton hallitusten puheenjohtaja Joakim Strand.
Kun viime kuukausien intensiivinen työ ei Suomen puolella riittänyt, alueen poliitikot kiristivät tahtia entisestään; etenkin viime viikot ja tunnit olivat erittäin tiiviitä.
– Saimme poliitikot vakuuttuneiksi siitä, että kaikki hyötyvät hankkeesta niin pitkällä kuin lyhyelläkin aikavälillä ja että hanke on äärimmäisen tärkeä koko Pohjois-Euroopalle. Useat alueelliset toimijat Merenkurkun molemmin puolin ovat omaksuneet merkittävän roolin hankkeessa, ja luomme yhdessä toimintaedellytyksiä elinkeinoelämälle ja kansalaisten yhteistoiminnalle, esimerkiksi yliopistojen väliselle yhteistyölle, toteaa Pohjanmaan liiton maakuntajohtaja ja Merenkurkun neuvoston hallituksen jäsen Olav Jern.
– Toki on valtava helpotus, että hankehakemus on lähetetty eteenpäin. Nautimme tästä hetkestä ja nostamme liput salkoon osoittamaan arvostustamme kaikkea sitä työtä kohtaan, jota tähän mennessä Merenkurkun alueella ja alueen puolesta on tehty. Hakemus on lähetetty eteenpäin EU:lle, ja poliittisen tuen hankkimista voidaan nyt tehostaa Brysselissä, tiivistää Midway Alignmentin projektinjohtaja ja Merenkurkun neuvoston johtaja Mathias Lindström.
Hanke on vuosien saatossa saanut erittäin myönteistä palautetta eri puolilla Eurooppaa, ja nyt on entisestään tehostettava hankkeen vahvistamiseksi tehtävää työtä Brysselissä. Brysselin vastauksen odotetaan saapuvan syksyllä 2016.
Midway Alignment of the Bothnian Corridor -hankkeen tavoitteena on parantaa Pohjois-Eurooppaa halkovaa itä-länsisuuntaista liikennejärjestelmää ja samalla kytkeytyä EU:n päättämään unionin sisämarkkinoiden kuljetus- ja liikenneverkkoon, Trans European Networkiin (TEN-T:hen), sekä vahvistaa sitä. Itä-länsisuuntaisen liikenneväylän kohentuminen helpottaa rahdin ja matkustajien kulkua esimerkiksi pääkaupunkiseuduille, Norjan jäättömiin satamiin ja muualle maailmaan. Lisäksi kulku Merenkurkun alueelle helpottuu. Hanke on mitä suurimmassa määrin rajatylittävä ja useita kuljetusmuotoja yhdistävä; se sisältää sekä rautatiet, maantiet että merenkulun.
Lisätietoja:
Mathias Lindström, puh +358 50 918 6462, www.kvarken.org
Joakim Strand puh +358 50 310 0076
Olav Jern puh +358 44 320 6567