Merenkurkun laivaliikenne on Merenkurkun neuvoston ydinkysymyksiä, ja järjestö on kaikessa toiminnassaan pyrkinyt turvaamaan ja kehittämään Merenkurkun alueen liikenneyhteyksiä.
Vaasan ja Uumajan välinen Merenkurkun väylä yhdistää paljon enemmän kuin vain kaksi naapurikaupunkia. Merenkurkun ylittävä laivayhteys on tärkeä osa väylää, joka ulottuu lännestä Norjan pohjoisimmista satamakaupungeista itään Venäjälle ja Baltiaan. Tämän reitin ylläpitäminen ja kehittäminen on tärkeää sen varrella vaikuttaville yrityksille ja sen varren asukkaille. Merenkurkun elinvoimainen laivayhteys hyödyttää myös kulttuurin, koulutuksen, terveyden- ja sairaanhoidon sekä hallinnon piirissä harjoitettavaa rajat ylittävää yhteistyötä.
Aurora Botnia on saapunut Merenkurkun alueelle
Uusi alus M/S Aurora Botnia, joka liikennöi Uumajan ja Vaasan välillä, vihittiin käyttöön keskiviikkona 25 elokuuta 2021 ja lähti neitsytmatkalleen 28. elokuuta. Aurora Botnia on tärkeä osa yhä vahvempaa infrastruktuuria alueella ja kasvavaa pohjoismaista yhteistyötä.
Rohkeaa päätöksentekoa ja ajattelua pitkällä tähtäimellä
Naurun ja aplodien keskellä avajaisissa kuului myös helpottuneita ääniä. Tämä on vaatinut paljon määrätietoista ja kovaa työtä monella tasolla, muun muassa hankkeilta, jotka ovat jatkuneet vuosia aikaisemmin ja esimerkiksi Kvarken Linkiltä, yhtiöltä, jonka omistaa Uumajan kunnallisyhtiö AB ja Vaasan kaupunki. Mutta se tuotti tulosta; nyt uusi laiva on täällä ja uusi aika voi alkaa.
Hans Lindberg (S), Uumajan kunnanjohtaja ja hallituksen jäsen sekä Kvarken Linkissä, että Merenkurkun neuvostossa, oli onnellinen siitä, että prosessi on näin pitkällä.
– Tämä on ollut pitkä matka. Tämä, että seisomme tässä tänään, on voitto itsessään. Ei todellakaan ollut itsestäänselvyys, että tämä onnistuisi, koska meillä oli aiemmin vaikeuksia löytää toimijoita, jotka haluaisivat hoitaa laivaliikennettä Ruotsin ja Suomen välillä.
– Se johti siihen, että lopulta Uumaja muodosti yhtiön Kvarken Link yhdessä Vaasan kanssa ja alkoi rakentaa laajaa hankerahoitusta uutta laivaa silmällä pitäen. Poliittisesti tämä ei aina ole ollut helppoa ja on vaatinut rohkeaa päätöksentekoa pitkän tähtäimen ajattelulla, Lindberg sanoo.
Laiva merkitsee vähempiä päästöjä ja kestävää kehitystä eteenpäin. Nyt on mahdollista edistää tavarakuljetuksia entistä paremmin ja ympäristöystävällisemmin samalla kun alueet ja maat Ruotsi, Norja ja Suomi solmitaan yhteen vielä paremmin.
– Tämä on ratkaisevaa elinkeinoelämän kehitykselle. Nyt voimme katsoa eteenpäin ihan eri tavalla. Se helpottaa tavarakuljetuksia ja mahdollistaa kuljetukset, jotka vahvistavat itä-länsisuuntaisen liikenneväylän kehitystä, Lindberg lisää.
Pohjoismainen yhteistyö johtaa tuloksiin
Kun Vaasan kaupunginjohtaja ja Kvarken Links hallituksen puheenjohtaja Tomas Häyry yhdessä vaimonsa Marja-Riitta Häyryn kanssa sai kunnian kastaa Aurora Botnian, Tomas nosti vahvasti esiin Uumajan ja Vaasan yhteisen vision; investoida kestävään infrastruktuuriin ja rakentaa rajat ylittävää yhteistyötä eri tasoilla:
– Ratkaisut, joita Aurora Botnia edustaa ympäristöllisesti ovat tulos erinomaisesta yhteistyöstä eri toimijoiden välillä. Tässä on myös kyse jatkuvasta tutkimusalustasta.
Kansanedustaja Joakim Strand (RKP), joka on, sekä Vaasan kaupunginhallituksen, että Merenkurkun neuvoston puheenjohtaja, kehuu motivaatiota, jota on löytynyt koko prosessin ajan:
– Se mitä maailma tarvitsee enemmän, on pohjoismaista yhteistyötä ja kunnianhimoista asennetta teknologiaa kohtaan, ilmastonmuutoksen hillitsemiseksi.
Rickard Carstedt, Region Västerbottenilta, pitää myös parannettua ja uudistettua laivaliikennettä hyvin merkityksellisenä Västerbottenille:
– Tämä on mahtava päivä alueellemme! Näemme monen uuden mahdollisuuden syntyvän tästä. Ennen kaikkea näemme uuden työmarkkinan kasvavan maiden välillä ja kouluttaudumme ja liikumme maiden välillä uusilla tavoilla. Näen selvästi myös mahdollisuuksia akkumateriaaliinvestoinnille, jossa alueemme muodostaa pohjoismaisen akkuvyöhykkeen.
Uuden Pohjoismaisen yhteistyön aika
Avajaiset eivät pelkästään juhlineet uutta laivaa. Satamassa kuuluneet fanfaarit osoittivat kunnioitusta myös vahvaa ja kasvavaa pohjoismaista yhteistyötä kohtaan, jossa Aurora Botnia on tärkeä osa yhä vahvempaa infrastruktuuria ja yhtenäisempää aluetta. Näin ollen neitsytmatkan lauantaina 28. elokuuta voi nähdä uuden pohjoismaisen yhteistyöajan alkuna.
Neitsytmatka ja ensimmäinen saapuminen Uumajaan
Lauantaiaamuna 28. elokuuta 2021, Aurora Botnia nosti ankkurinsa Vaasassa ja aamupäivällä laiva lipui ensimmäistä kertaa satamaan Holmsundissa. Kirkkaansininen taivas, haalea tuuli, vapaa-ajanveneet vesillä ja monet odottavat matkustajat kehystivät upeasti maailman ympäristöystävällisimmän laivan vastaanottoa. Aurora Botnian vastaanotto oli historiallinen hetki ja merkittävä virstanpylväs sekä Uumajalle, että Vaasalle. Tämä oli konkreettinen tulos tuhansien työtuntien takana. Aurora Botnian avulla voimme sitoa vahvemmat ihmisten väliset siteet maidemme välillä.
– Tämä on lähtölaukaisu johonkin uuteen. Laiva luo edellytyksiä vielä syvempään yhteistyöhön, jossa tavoitteena on yhteinen työmarkkina maidemme välillä. Se on tärkeä kaikille investoinneille, jotka nyt toteutetaan alueillamme mutta myös jotta voimme luoda tiiviimpää yhteistyötä tutkimuksen, koulutuksen ja sairaanhoidon parissa, kertoi Joakim Strand (RKP) vastaanoton yhteydessä, kun laiva saapui ensimmäistä kertaa Uumajan satamaan.
M/S Aurora Botnia
M/S Aurora Botnia on mittatilaustyönä valmistettu, Uumajan ja Vaasan väliselle reitille tarkoitettu laiva. Se on varustettu viimeisimmällä ympäristötekniikalla ja se kulkee sähköllä ja uusiutuvilla polttoaineilla. Sisustus julkisissa tiloissa ja hyteissä perustuu kierrätettyihin materiaaleihin. Esimerkiksi pöytälevyt ja tiskit ovat valmistettu kierrätysmuovista ja matot hyteissä ovat suurilta osin valmistettu kuiduista vanhoista kalaverkoista. M/S Aurora Botnia ei koske vain Uumajaa ja Vaasaa, vaan laiva yhdistää norjalaiset satamat Atlantin rannikkoa pitkin väylällä Baltiaan, Venäjälle, Intiaan, Kiinaan ja Japaniin ja koskee tällä tavalla koko Merenkurkun aluetta ja Pohjoismaita.
Uudelleen työstetty teksti, alun perin Uumajan kunnan julkaisema.